Relict ซากชีวิตดึกดำบรรพ์

                    

รายชื่อสัตว์ประหลาดกลุ่มรีลิคท์

- ก็อดลิ่ง	- เกอร์นิคอรา	- เชลมาร์
- ซิลแวน	- ด็อพเพลอร์	- ท่านหญิงผู้หยั่งรู้
- ปีศาจจิ้งจอก	- ผู้บริบาล	- ฟีนด์ และชอร์ท
- เลเชน และสปริกกัน	- สามแม่เฒ่า

 

ข้าเคยออกล่าพวกรีลิคท์มาแล้วทั่วทั้งมหาทวีปและมันก็เป็นประสบการณ์ที่น่าสนใจเสมอ เป็นการยากที่จะล่อให้พวกรีลิคท์ออกมาจากรังได้ ข้าต้องบุกป่าฝ่าดงเข้าไปหาพวกมันเองตลอด หากมันเป็นก็อดลิ่งหรือด็อพเพลอร์ ข้าก็จะพยายามเจรจาด้วยดี ๆ แต่ถ้าเป็นเลเชนหรือเชลมาร์ ข้าก็ต้องต่อกรกับพลังลึกลับของธรรมชาติด้วยการใช้ดาบเงิน

- เออร์แลนด์ แห่งลาร์วิค วิทเชอร์หนึ่งในห้าคนแรกของมหาทวีป

 

เจ้าอาจไม่เคยพบเคยเห็นมอนสเตอร์จำพวกรีลิคท์มาก่อน อย่างพวกเลเชน ฟีนด์ หรือด็อพเพลอร์ เจ้าอาจคิดว่ามันเป็นแค่เรื่องเล่ารอบกองไฟสำหรับเด็กน้อย แต่ในความเป็นจริงแล้วพวกมันหาตัวได้ยากมากและอาศัยอยู่ตามป่าดึกดำบรรพ์หรือตามห้วยหนองที่เต็มไปด้วยอันตราย ซึ่งเป็นสถานที่สุดท้ายที่มนุษย์คิดจะเหยียบย่างเข้าไปรบกวน พวกรีลิคท์ส่วนใหญ่จะอยู่แต่ในถิ่นของตัวเองและไม่เร่ร่อนไปไกลจากอาณาเขต เมื่อทรัพยากรเริ่มร่อยหรอ รีลิคท์บางประเภทก็เลือกปกป้องอาณาเขตด้วยการสร้างความสัมพันธ์แบบเอื้อประโยชน์กับพวกชาวบ้านที่อาศัยอยู่ใกล้ ๆ ถิ่นของพวกมัน พวกมันจะช่วยให้พื้นที่เพาะปลูกอุดมสมบูรณ์ หรือไม่ก็สอนให้พวกชาวบ้านออกล่าสัตว์ในป่าได้อย่างปลอดภัย แต่ก็มีรีลิคท์บางจำพวกที่ปกป้องอาณาเขตของตัวเองโดยการฆ่าทุกคนที่ก้าวเท้าเข้าไป พวกรีลิคท์ขนาดใหญ่สามารถจัดการผู้บุกรุกได้อย่างง่ายดายและจะอาศัยอยู่ตรงนั้นได้นานเท่านานตราบใดที่ไม่มีวิทเชอร์ไปตามล่ามัน แต่พวกรีลิคท์ตัวเล็ก ๆ จะซ่อนตัวให้มิดชิดและถอยร่นไปเรื่อย ๆ เมื่อมนุษย์ขยายถิ่นฐานเข้ามาใกล้ ริลิคท์พวกนี้มักเป็นวิญญาณผู้พิทักษ์ที่คอยปกป้องหมู่บ้านต่าง ๆ และเมื่อพวกมันละทิ้งถิ่นไป พวกคนตัดไม้ก็จะแห่กันเข้ามาผลาญป่าจนเกลี้ยง

ไม่มีใครรู้ว่าพวกรีลิคท์ถือกำเนิดมาได้อย่างไร เท่าที่เรารู้คือพวกมันอยู่บนมหาทวีปมาก่อนที่จะมีเผ่าพันธุ์มนุษย์ เอลฟ์ หรือคนแคระแสียอีก พวกรีลิคท์ขนาดใหญ่นั้นมีพละกำลังมหาศาล แข็งแกร่ง และสามารถสมานบาดแผลให้หายเองได้ รีลิคท์หลายชนิดมีเวทมนตร์ แต่เป็นเวทมนตร์คนละแบบกับที่พวกนักเวทนำมาใช้ โดยเวทมนตร์ของพวกมันนั้นเก่าแก่โบราณกว่าและยึดโยงอยู่กับอาณาเขตของตัวเอง รีลิคท์หลายชนิดสามารถเปลี่ยนแปลงรูปร่างได้ และเท่าที่รู้ก็มีอย่างน้อยหนึ่งชนิดที่สามารถเทเลพอร์ทตัวเองได้ บางชนิดสามารถมองเห็นเหตุการณ์ล่วงหน้า ในขณะที่บางตัวสามารถควบคุมพืชและสัตว์ต่าง ๆ ได้ นักวิชาการหลายคนคาดว่าพวกมันไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่มาจากปรากฏการณ์ Conjunction of the Spheres หากแต่มันอยู่คู่โลกใบนี้มาตั้งแต่ก่อนยุคของพวกโนม รีลิคท์บางตนได้รับการบูชาดุจดังเทพเจ้าจากพวกชาวบ้านที่งมงาย เพราะคนเหล่านั้นไม่อาจเข้าถึงทวยเทพที่แท้จริง และของเซ่นไหว้ที่มีอยู่อาจเป็นที่พึงพอใจของพวกรีลิคท์มากกว่า

รีลิคท์หลายชนิดมีรูปร่างลักษณะคล้ายมนุษย์ผสมกับสัตว์ พวกมันมักมีตาสีเหลืองและมีเขาคล้ายกวางหรือเขายาวโค้ง หากใครสักคนโชคดีพอที่จะได้เผชิญหน้ากับรีลิคท์ ก็จงระวังพวกภูตแห่งป่าที่สามารถควบคุมทุกอย่างได้แม้กระทั่งต้นไม้ใบหญ้า อย่าจ้องมองใบหน้าของพวกมัน จงตื่นตัวและคอยระวังยามที่มันพุ่งเข้าใส่ พวกรีลิคท์ตัวใหญ่ ๆ สามารถซัดคนให้ตกจากหลังม้าได้อย่างง่ายดาย หากจำเป็นต้องสู้ก็ให้รอจนกว่ามันจะพุ่งชน แล้วค่อยหลบฉากออกไปโจมตีจากด้านข้าง รีลิคท์ส่วนใหญ่จะแพ้เปลวไฟ ส่วนดาบเหล็กนั้นไม่สามารถทำอันตรายพวกมันได้เลย นอกจากนี้ยังมีรีลิคท์บางชนิดที่ชอบกลั่นแกล้งมนุษย์เล่น พวกมันไม่ทำร้ายใคร แต่ก็พบเจอได้ยากเต็มที

รีลิคท์บางชนิดมีสติปัญญาเฉลียวฉลาด พวกมันควรถูกจัดเป็นเผ่าพันธุ์โบราณหากยังมีจำนวนหลงเหลืออยู่มากกว่านี้ เช่นเดียวกับพวกวรานและแวร์บับบ์*ที่สูญพันธุ์ไปหมดแล้ว รีลิคท์ยังคงดำรงชีวิตอยู่ได้ตราบใดที่ยังมีสภาพแวดล้อมแบบยุคดึกดำบรรพ์หลงเหลืออยู่บนโลกนี้ ในทางกลับกันยังมีรีลิคท์บางชนิดที่เหมือนจะมีชีวิตอมตะด้วยเวทมนตร์ที่ถูกถักทอไปทั่วทั้งดินแดนเปลี่ยวร้าง พวกมันคือเงามืดที่แฝงตัวอยู่ตรงชายขอบของเหล่ามวลมนุษย์

- ศาสตราจารย์แบรนดอน หัวหน้าภาควิชาประวัติศาสตร์ มหาวิทยาลัยอ็อกเซนเฟิร์ต

 

หมายเหตุ: วราน (vran) และแวร์บับบ์ (werebubb / werebbubb) เป็นเผ่าพันธุ์โบราณทรงภูมิปัญญาที่สูญพันธุ์ไปแล้ว วรานคือมนุษย์กิ้งก่าที่มีรูปร่างสูงใหญ่กว่ามนุษย์ ส่วนแวร์บับบ์นั้นตัวเตี้ยพอ ๆ กับคนแคระ แต่มีใบหน้าและกรงเล็บคล้ายตัวบีเวอร์และมีขนปกคลุมทั้งตัว

 

ที่มา: คู่มือบอร์ดเกม (เล่มส่วนขยาย) A Witcher’s Journal (R.Talsorian Games, 2020)