ราชายาจก (King of Beggars)

ราชายาจก หรือ "ฟรานซิส เบดแลม" (Francis Bedlam) เป็นหนึ่งในสี่หัวหน้าแก๊งอาชญากรรมแถวหน้าแห่งเมืองโนวิกราด โดยแก๊งของเขามีชื่อว่า บลายด์อาย (Blindeye) ซึ่งเป็นเครือข่ายของพวกขอทาน เด็กเร่ร่อน โสเภณี และโจรล้วงกระเป๋า ฟรานซิสมีพื้นฐานจิตใจที่เอื้ออารีแตกต่างไปจากหัวหน้าแก๊งคนอื่น ๆ แต่นั่นก็ไม่ได้แปลว่าเขาจะรักสันติหรือให้อภัยคนที่คิดจะลองดีกับเขา

ราชายาจกและแก๊งขอทานมีฐานที่มั่นอยู่ในตรอกเน่าเหม็น (Putrid Glove) ย่านเล็ก ๆ ที่มีบ้านเรือนทรุดโทรมขนาบข้างถนนเฉอะแฉะและเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นสารพัด แต่ฟรานซิสมองว่ามันเป็น ‘สวนสวรรค์แห่งเสรีภาพ’ ที่พวกเขาสามารถทำอะไรก็ได้เพราะพวกทหารยามนั้นรังเกียจตรอกสกปรกแห่งนี้จนไม่อยากเข้าไปเดินตรวจตรา

รายได้ของแก๊งบลายด์อายมาจากการขายข้อมูลที่เครือข่ายคนเร่รอนได้ยินมาจากทั่วทุกมุมเมือง และยังมีพวกโจรล้วงกระเป๋าที่ทำงานกันเป็นทีม นอกจากนี้พวกเขายังให้ที่ซ่อนตัวแก่พวกนักเวทและใครก็ตามที่ถูกพวกนักล่าแม่มดตามล่า เนื่องจากฟรานซิสมีจุดยืนที่ตรงกันข้ามกับศาสนจักรอัคคีนิรันดร์ (Church of the Eternal Fire) และคิดว่าโนวิกราดไม่มีวันเป็นรัฐอิสระอย่างแท้จริง ตราบใดที่เมืองยังตกอยู่ภายใต้อำนาจของสภาปกครองเมืองที่เป็นหุ่นเชิดของศาสนจักร

ในปี 1272 ฟรานซิสได้ช่วยเหลือทริสที่กำลังหาทางหนีพวกหน่วยล่าแม่มด และได้เจอเกรอลท์ที่กำลังตามหาตัวฮอร์ซันจูเนียร์อยู่พอดี ระหว่างที่วิทเชอร์บุกไปยังคาสิโนของฮอร์ซัน เขาก็พบฮาล์ฟลิ่งตนหนึ่งถูกซ้อมทรมานและจับมัดเอาไว้ ฮาล์ฟลิ่งตนนี้คือ ริโค เมียร์สดอร์ฟ (Rico Meiersdorf) ลูกชายเจ้าของสวนผึ้งที่ผันตัวไปเป็นสายข่าวให้ฟรานซิส และกำลังทำภารกิจล้วงข้อมูลของฮอร์ซันอยู่แต่ดันพลาดท่าถูกจับได้เสียก่อน และถ้าเกรอลท์ช่วยปล่อยตัวเขา ฟรานซิสก็จะมอบดาบและเสื้อเกราะให้เป็นการตอบแทน

ไพ่ Francis Bedlam จากเกม Gwent ศิลปิน Bryan Sola (ภาพจาก gwent.one)

 

Gwent (Syndicate Leaders Reward Tree)

บันทึกม้วนที่ 1: ไม่มีผู้ใดปรารถนาที่จะชายตามองเหล่าขอทานในโนวิกราด ดวงตาของพวกเขาทั้งขุ่นขาวและมองไม่เห็น เนื้อตัวก็เต็มไปด้วยสะเก็ดแผลและตุ่มหนอง

บันทึกม้วนที่ 2: แต่ความน่ารังเกียจนั้นกลับกลายเป็นจุดแข็ง พวกเขาสามารถนั่งอยู่ตามข้างถนนโดยไม่มีใครสนใจ และน้อยคนนักที่จะระวังคำพูดเมื่ออยู่ต่อหน้าขอทานผอมโซผู้ต่ำต้อย

บันทึกม้วนที่ 3: ฟรานซิส เบดแลม หรือที่รู้จักกันในนาม “ราชายาจก” เข้าใจเป็นอย่างดีว่าสิ่งที่มีมูลค่าสูงสุดในเมืองโนวิกราดนั้นหาใช่เงินสกุลคราวน์ หากแต่เป็นข้อมูลข่าวสาร

บันทึกม้วนที่ 4: เพียงแค่ไม่กี่ปีมานี้ เบดแลมได้สร้างเครือข่ายที่มองไม่เห็นขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ เพื่อรวบรวมข่าวสารจากเหล่าคนอนาถาในเมือง มีข่าวรั่วไหลในโนวิกราดเพียงไม่กี่เรื่องเท่านั้นที่จะรอดหูรอดตาราชายาจกไปได้

หีบใบที่ 1: ราชายาจกดำเนินธุรกิจของเขาท่ามกลางรั้วรอบขอบชิดภายในตรอกเน่าเหม็น ย่านเล็ก ๆ ที่ถนนเต็มไปด้วยขี้โคลนและกลิ่นเหม็นสารพัด จนแม้แต่พวกทหารยามยังไม่กล้าจะเฉียดเข้าไป ด้วยสภาพตรอกที่สลับซับซ้อน บ้านร้างในย่านนี้จึงกลายเป็นสถานที่ที่พวกนักเล่นแร่แปรธาตุและเหล่าจอมเวทที่ถูกไล่ล่าใช้เป็นที่ซ่อนตัวให้รอดพ้นจากการถูกจับไปเผาทั้งเป็น

หีบใบที่ 2: แม้จะมีสมญานามว่า ‘ราชา’ แต่ราชายาจกจะไม่ใช้สิ่งที่เป็นสัญลักษณ์ของความร่ำรวยและอำนาจ เขาชอบสวมผ้าคลุมแบบพื้น ๆ และซ่อนใบหน้าเอาไว้ใต้หมวกฮู้ด แต่ถึงเขาจะทำตัวกลมกลืนไปกับฝูงชนและเหล่าขอทาน ก็ยังสามารถระบุตัวเขาได้ด้วยแหวนทองคำรูปตราประจำตัวบนนิ้ว และเมื่อเหล่าขอทานเห็นราชาของพวกเขาก็จะก้มศีรษะเพื่อแสดงความเคารพและความจงรักภักดีทุกครั้งไป

หีบใบที่ 3: ฟรานซิสนั้นมีจิตใจที่งดงามต่างจากหัวหน้าแก๊งคนอื่น ๆ ในเมือง แต่ปัญหาอยู่ที่เขาไม่ค่อยได้ใช้มันอย่างเต็มที่ เขาสามารถระงับแรงขับทางจริยธรรมอันสูงส่งและเพิกเฉยต่อความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของตนเองได้ แต่ก็มีบางครั้งที่เขาแสดงความปราถนาดีและเห็นอกเห็นใจผู้อื่น อย่างน้อย...ก็ครั้งหนึ่งในรอบหลายปีที่ผ่านมา

ไพ่ King of Beggars จากเกม Gwent (ภาพจาก gwent.one)

 

The Witcher 3 Journal Entry

เป็นที่รู้กันว่านครรัฐอิสระแห่งโนวิกราดนั้นไม่ได้ถูกปกครองโดยราชาพระองค์ใดมาเกือบสองร้อยปีแล้ว ซึ่ง ‘ฟรานซิส เบดแลม’ ก็รู้ความจริงข้อนี้อยู่แก่ใจในขณะที่เขาสถาปนาตนเองเป็น ‘ราชายาจก’ ฉายาที่ล้อเลียนเหล่าผู้สวมมงกุฎอันหรูหรา ในขณะที่มันก็ฟังดูเอิกเกริกไปด้วยในตัว ฟรานซิสเป็นนักปฏิบัติ ซึ่งเป็นลักษณะนิสัยที่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่ออาชีพของเขาที่ต้องจัดการเครือข่ายของพวกหัวขโมย ขอทาน โสเภณี และเด็กเร่ร่อนข้างถนน ซึ่งคอยล่อลวงและลักเล็กขโมยน้อยอยู่ทั่วทั้งเมือง

การติดต่อกับคนเหล่านี้ทำให้เขาได้ข่าวซุบซิบที่สดใหม่และข้อมูลอันแสนโอชะ และส่วนแบ่งจาก ‘อาณาประชาราษฎร์’ ของเขาก็ช่วยการันตีรายได้ก้อนโตเพื่อบำรุงรักษา ‘พระราชวัง’ ที่ตั้งอยู่ภายในตรอกเน่าเหม็น

ฟรานซิสรังเกียจแนวคิดสร้างความเกลียดชังพอ ๆ กับพวกคลั่งลัทธิ นั่นหมายความว่าเหล่าจอมเวทที่กำลังหนีตายจะหันมาเข้าร่วมกับเขาเพื่อขอรับการปกป้องคุ้มครองให้พ้นจากพวกนักล่าแม่มด