Dragon and Draconid มังกร ไก่ยักษ์ ฟีนิกซ์ และกิ้งก่าบิน

ดราโคนิดเป็นสัตว์ประหลาดจำพวกหนึ่งที่ล่าได้ยากที่สุด เกล็ดบนตัวของพวกมันแข็งเหมือนแผ่นเกราะ มีปีกที่ช่วยให้บินสูงขึ้นไปได้หลายร้อยฟุต บางชนิดก็พ่นไฟที่สามารถละลายเนื้อออกจากกระดูกได้ แต่สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือพวกขุนนางที่เป็นผู้จ้างวานวิทเชอร์ให้ไปปราบดราโคนิด เพราะพวกเขาต้องการจับมันมาเลี้ยง แทนที่จะกำจัดทิ้ง พวกเขาคิดว่าจะทำให้มันเชื่องได้จริง ๆ

– เออร์แลนด์แห่งลาร์วิค

 

รายชื่อสัตว์ประหลาดกลุ่มมังกรและดราโคนิด

- บาสิลิสก์	- ค็อคคาทริซ	- ฟอร์กเทล
- ฟีนิกซ์	- มังกรที่แท้จริง	- ไวเวิร์น
- สไลซาร์ด

มังกรที่แท้จริงคือสุดยอดแห่งสัตว์ประหลาด มนุษย์อย่างเราทั้งหลงใหลและหวาดกลัวพวกมันไปในเวลาเดียวกัน พวกมันมีสติปัญญาทัดเทียมกับมนุษย์หรืออาจจะฉลาดยิ่งกว่า ร่างกายที่ใหญ่โตมีพละกำลังมหาศาลและความเร็วที่แทบไม่มีสิ่งใดจะพิชิตมันลงได้ เหล่าวิทเชอร์มักไม่ล่ามังกร เนื่องจากพวกมันมีสติปัญญาสูงและมักอยู่อาศัยในพื้นที่ห่างไกลจากชุมชนของมนุษย์

แต่ยังมีสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมังกรที่เรียกว่า “ดราโคนิด” ไม่ว่าจะเป็นค็อคคาทริซ, ไวเวิร์น หรือบาซิลิสก์ ก็ล้วนแล้วแต่มีลักษณะบางอย่างที่คล้ายคลึงกับมังกร แต่พวกมันก็ไม่ได้ถูกจัดว่าเป็นมังกรที่แท้จริงและมักจะถูกล่าโดยวิทเชอร์อยู่เสมอ

ลักษณะร่วมอย่างแรกของสัตว์ประหลาดประเภทดราโคนิด คือ พวกมันจะมีปีกและจู่โจมเหยื่อจากกลางอากาศทุกครั้งเมื่อมีโอกาสคล้ายกับพวกมังกร ดราโคนิดบางชนิดก็มีขนาดลำตัวใหญ่โตจนสามารถโฉบสัตว์ใหญ่ ๆ อย่างแกะหรือวัวขึ้นไปในอากาศได้ ประการที่สอง พวกดราโคนิดมีอาวุธสังหารหลายอย่างที่ธรรมชาติมอบให้มา เช่น เท้าหลังที่มีกรงเล็บคมกริบแบบนกนักล่า ขากรรไกรทรงพลังพร้อมเขี้ยวแหลม และหางยาว ๆ ที่ตวัดได้เหมือนแส้ บางชนิดมีจงอยปากแหลมคมที่สามารถทำให้เหยื่อเสียเลือดตายได้ในทันที ดราโคนิดหลายชนิดมีพิษเช่นเดียวกับมังกรเขียว พิษของดราโคนิดจะเคลือบอยู่บนหนามที่ปลายหางหรือคมเขี้ยว ดราโคนิดบางชนิดก็พ่นไฟได้เช่นเดียวกับมังกร ทำให้พวกมันอันตรายยิ่งกว่าชนิดอื่น ๆ

เกรอลท์ต่อสู้กับมังกรเซเซนเธสซิส (Saesenthessis) ในเกม The Witcher 2: Assassins of Kings

ผู้คนทั่วไปชอบทึกทักเอาเองว่ามังกรคือตัวอะไรก็ตามที่มีขนาดใหญ่ มีเกล็ด บินได้ และชอบล่าแกะกับมนุษย์ไปกินเป็นอาหาร ว่ากันตามตรงพวกเขาคิดได้แค่นี้ก็ดีแล้ว แต่วิทเชอร์นั้นรู้วิธีแยกแยะพวกมัน พวกเขารู้ว่ามีความเชื่อบางอย่างที่ขัดแย้งกับความเป็นจริง ไม่มีดราโคนิดชนิดใดที่ทำให้เหยื่อตัวแข็งเป็นหินได้ด้วยการจ้องมอง และพวกมันก็ไม่ได้เฝ้าสมบัติเหมือนกับพวกมังกรที่แท้จริง ดราโคนิดมักอาศัยอยู่ในที่มืดและชื้นแฉะ คอยซุ่มโจมตีสิ่งมีชีวิตอื่นที่บังเอิญเข้าไปใกล้ พวกมันยังชอบเดินลาดตระเวนอาณาเขตและจะสังหารทุกสิ่งที่ล่วงล้ำเข้ามา

โชคดีที่ดราโคนิดแทบทุกชนิดไม่ได้อยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่ พวกมันมักอยู่ตามลำพัง หรืออย่างมากก็อยู่กันเป็นคู่ อย่างไรก็ตามอย่าลืมว่าพวกมันจะมีพฤติกรรมก้าวร้าวยิ่งขึ้นเมื่ออยู่ในช่วงทำรัง ถ้าหากเจ้าบังเอิญเข้าใกล้รังดราโคนิด ก็จงรู้ไว้ว่าไม่มีใครจะเข้าไปช่วยเหลือเจ้าได้อีกแล้ว ทางรอดเดียวคือการวิ่งหนีออกมาให้เร็วเท่าสุดเท่าที่จะทำได้ และภาวนาให้ดราโคนิดเจ้าของรังหันไปไล่ล่าคนอื่นที่โชคร้ายกว่าเจ้าแทน

เชื่อกันว่าพวกมังกรและดราโคนิดอาศัยอยู่บนมหาทวีปก่อนที่มนุษย์จะเข้ามาตั้งรกราก อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องจริงที่ทุกวันนี้พวกมันมีจำนวนลดลงอย่างมาก บางทีเรื่องเล่าของมนุษย์และคนแคระที่เป็นนักล่ามังกรอาจพอมีความจริงอยู่บ้าง

กลุ่มนักล่ามังกรที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดคือพวกครินฟริด รีฟเวอร์ ซึ่งอ้างว่าพวกเขาได้สังหารฟอร์กเทลและดราโคลิซาร์ดในอาณาจักรเรเดเนียจนเกลี้ยง และยังสังหารมังกรที่แท้จริงไปถึงสี่ตัว การล่ามังกรเป็นธุรกิจที่เสี่ยงอันตรายแต่ก็สร้างความร่ำรวยได้อย่างมหาศาล ส่วนต่าง ๆ ของมังกรมีราคาสูงเนื่องจากเป็นของหายากและสามารถนำไปใช้ปรุงเป็นยาวิเศษหรือเล่นแร่แปรธาตุได้ นักล่าบางคนจึงยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อแลกกับเงินทอง ข้าเคยได้ยินมาว่า มีดรูอิดและจอมเวทบางคนที่ฝึกให้ดราโคนิดเชื่องได้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้รับการสนับสนุนจากคนทั่วไปที่ยังคงหวาดกลัวฝันร้ายเดินได้อย่างพวกมัน

– ศาสตราจารย์แบรนดอนแห่งมหาวิทยาลัยอ็อกเซนเฟิร์ต

 

ที่มา: คู่มือบอร์ดเกม (เล่มส่วนขยาย) A Witcher’s Journal (R.Talsorian Games, 2020)