แวร์แคท (Werecat)

แวร์แคท หรือ มนุษย์แมว คือมนุษย์ที่ถูกคำสาปเอลูแรนโธรปี* (ailuranthropy) ทำให้กลายร่างเป็นอสุรกายที่มีลักษณะผสมระหว่างมนุษย์กับสัตว์ตระกูลแมว แม้จะถูกจัดให้เป็นสัตว์ประหลาด แต่ในช่วงเวลาที่ไม่ได้กลายร่าง เหล่าผู้ถูกสาปก็ยังเป็นมนุษย์ที่สามารถใช้ชีวิตได้ไม่ต่างกับคนปกติทั่วไป แต่ถ้าหากผู้ถูกสาปมีทายาท ก็มีโอกาสสูงที่คำสาปจะถูกส่งต่อไปยังลูกหลานด้วย เช่นเดียวกับคำสาปธีเรียนโธรปีอื่น ๆ  และการถอนคำสาปแวร์แคทก็มีวิธีที่แตกต่างกันไปตามแต่วิธีที่แต่ละคนถูกสาป ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะรักษาให้คนเหล่านี้กลับมาเป็นมนุษย์อย่างสมบูรณ์ได้อีกครั้ง

ในนิยายของ Andrzej Sapkowski มีการกล่าวถึงแวร์แคทในเรื่องสั้น The Edge of the World (สุดขอบโลก) ในตำราฟิสิโอโลกัสของแม่เฒ่าระบุถึงค่าจ้างที่ควรจ่ายให้วิทเชอร์เมื่อปราบแวร์แคทสำเร็จ เรื่องราวของแวร์แคทถูกนำมาสานต่อในเวอร์ชันคอมิกส์ของ CDPR ในชื่อ The Witcher: Reasons of State ซึ่งเกรอลท์ได้เผชิญหน้ากับแวร์แคทที่เมืองเครกิออ (Creigiau) ในอาณาจักรมัลลีโอรี (Malleore) โดยแวร์แคทที่ปรากฏในเรื่องเกิดจากการถ่ายทอดทางพันธุกรรมในตระกูลของ “บารอนแอนตัน” (Anton de Creigiau) ซึ่งนำมาสู่เรื่องราวโศกนาฏกรรมระหว่างพี่น้องในภายหลัง

แวร์แคทในคอมิกส์มีขนาดลำตัวใหญ่กว่ามนุษย์ มีใบหน้าคล้ายเสือ เท้าคู่หน้ายังคงมีลักษณะใกล้เคียงกับมือของมนุษย์ เพียงแต่มีกรงเล็บงอกยาวออกมา แวร์แคทในเรื่องยังรวมฝูงกับสิงโตภูเขาและอาศัยอยู่ในป่าเป็นส่วนใหญ่ เนื่องจากตัวละครในเรื่องเป็นธีเรียนโธรปแต่กำเนิด ทำให้พวกเขาสามารถกลายร่างได้ทุกเมื่อตามที่ต้องการ แต่ถึงกระนั้นก็ยังมีพฤติกรรมที่ก้าวร้าวดุร้ายขึ้นเมื่ออยู่ในร่างสัตว์

📜 อ่านสรุปเนื้อหาของคอมิกส์ The Witcher: Reasons of State ได้ที่นี่

 

หมายเหตุ: Ailuranthrope (ไอลูแรนโธรป / เอลูแรนโธรป) หรือ มนุษย์แมว มาจากคำในภาษากรีก 2 คำ คือ คำว่า “ailouros” (αἴλουρος) ที่แปลว่า “แมว” และคำว่า “anthropos” (άνθρωπος) ที่แปลว่า “มนุษย์” คำนี้ไม่ปรากฏในนิยายของ Andrzej Sapkowski แต่ถูกนำมาใช้ในจักรวาลเกมของ CDPR

เกรอลท์ต่อสู้กับแวร์แคทในคอมิกส์ The Witcher: Reasons of State

 

The Witcher Role-Playing Game (Monster on the Road DLC)

ความเชื่อของคนทั่วไป

อันที่จริงแล้วพวกแวร์บีสต์นั้นมีอยู่แค่ไม่กี่ประเภท แวร์แคทน่างจะเป็นชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดพอ ๆ กับพวกมนุษย์หมาป่า ตำนานเล่าว่าพวกมันจะกลายร่างในคืนพระจันทร์เต็มดวงคล้ายกับมนุษย์หมาป่า ด้วยลักษณะครึ่งแมว พวกมันจึงเป็นนักล่าที่ชอบซุ่มโจมตีและว่องไวอย่างเหลือเชื่อ อย่างไรก็ตาม ว่ากันว่าสิ่งที่น่ากลัวที่สุดของพวกครึ่งคนครึ่งแมว คือการที่พวกมัน “ไม่รู้จักตาย” แวร์แคทก็เหมือนกับพวกแมวที่มีเก้าชีวิต และจะฟื้นคืนจากความตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่าชีวิตของพวกมันจะหมดลง

ความรู้ของวิทเชอร์

เอลูแรนโธรปีเป็นคำสาปชั่วร้ายอย่างหนึ่ง มักถูกร่ายใส่คนที่ประพฤติชั่วช้าหรือมีนิสัยป่าเถื่อนเยี่ยงสัตว์ เมื่ออยู่ภายใต้แสงจันทร์ผู้ที่ถูกคำสาปเอลูแรนโธรปีจะกลายร่างเป็นอสุรกายกระหายเลือดที่มีรูปร่างคล้ายแมวขนาดใหญ่ พวกเขาอาจยังรักษานิสัยใจคอแบบเดิมเอาไว้ได้ แต่ก็มีแนวโน้มที่จะแสดงความป่าเถื่อนออกมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

อย่างไรก็ตาม พึงระลึกอยู่เสมอว่าไม่มีเอลูแรนโธรปตนใดที่จะเหมือนกันทุกกระเบียดนิ้ว สิ่งเลวร้ายที่พวกเขาก่อขึ้นและวิธีรับมือกับการกลายร่างของแต่ละรายก็แตกต่างกันไป เอลูแรนโธรปบางตนก็รู้สึกผิดบาปและหวาดกลัวการกลายร่าง พวกเขาจึงทำทุกวิถีทางเพื่อไม่ให้ตัวเองพลั้งมือทำร้ายผู้อื่น ในขณะที่อีกพวกก็รู้สึกว่าคำสาปนี้คือการลงโทษที่อยุติธรรมและไม่สนใจว่าตัวเองจะลงมือทำร้ายใครไปบ้าง แต่ที่อันตรายที่สุดคือเอลูแรนโธรปที่มองว่าการกลายร่างเป็นพรวิเศษ จึงมีโอกาสสูงที่พวกเขาจะปลดปล่อยความโกรธเกรี้ยวและกระทำทารุณกรรมต่อคนรอบข้าง ส่วนเอลูแรนโธรปที่น่าสงสารที่สุดคือพวกที่เกิดมาพร้อมกับคำสาป แม้เอลูแรนโธรปกลุ่มนี้จะสามารถควบคุมตัวเองระหว่างกลายร่างได้ดี แต่ก็ยังคงมีแนวโน้มที่จะแสดงพฤติกรรมป่าเถื่อนเมื่อกลายร่างเช่นกัน

แวร์แคทในเกม Gwent (ศิลปิน Anna Podedworna ภาพจาก gwent.one)

ในการต่อสู้ พวกแวร์แคทมักปั่นประสาทเหยื่อและย่องตามเป้าหมายจนกว่าจะถึงจังหวะเหมาะ ๆ ที่จะพุ่งเข้าโจมตี กรงเล็บของแวร์แคทนั้นทั้งว่องไวและคมกริบ ทิ้งรอยกรีดลึกให้กับเป้าหมายที่ไม่ทันได้ระวังตัว ในขณะที่คมเขี้ยวและขากรรไกรของมันก็อันตรายไม่แพ้กันในแง่ของการทำให้เหยื่อเสียเลือดมาก ในกรณีที่พวกแวร์แคทรู้สึกว่าตัวเองกำลังเสียเปรียบ พวกมันก็จะเผ่นหนีออกจากการต่อสู้ไปอย่างรวดเร็วด้วยการปีนป่ายและกระโดดไปยังที่ที่ปลอดภัย แม้พวกแวร์แคทจะฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้ช้ากว่าพวกมนุษย์หมาป่า แต่ถ้าพวกแวร์แคทสามารถหลบหนีจากอันตรายได้สำเร็จ มันก็จะมีเวลาฟื้นฟูร่างกายจนกลับมาเป็นปกติในเวลาไม่กี่นาทีและย้อนกลับไปสะกดรอยเหยื่อของพวกมันอีกครั้งเพื่อหาจังหวะเข้าจู่โจม ที่แย่ไปกว่านั้น หากมีสัตว์จำพวกเสือหรือแมวป่าอยู่ในอาณาเขตของพวกแวร์แคท พวกมันสามารถเจรจากับสัตว์เหล่านั้นให้มาเป็นลูกสมุนเพื่อตามล่าเหยื่อได้ แวร์แคทยังมีสัมผัสพิเศษเช่นเดียวกับพวกแมว ทำให้พวกมันตรวจจับพลังงานเวทมนตร์ได้

ผู้ที่ถูกคำสาปแวร์แคทมีโอกาส 30 % ที่จะกลายร่างทุก ๆ คืนเมื่อพระจันทร์ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า และจะกลับคืนร่างมนุษย์เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น

ความสามารถในการต่อสู้

- กระโดด (pounce) แวร์แคทสามารถกระโดดได้ไกล 6 เมตร ทั้งแนวราบและแนวดิ่ง

- ผู้เชี่ยวชาญการปีนป่าย (expert climb) หากมีสภาพร่างกายหรือสถานะปกติ แวร์แคทสามารถปีนขึ้นไปที่ความสูงไม่เกิน 12 เมตรจากจุดเริ่มต้นได้

- สหายวิฬาร์ (feine allies) แวร์แคทสามารถเชื่อมต่อกับสัตว์ตระกูลเสือและแมวได้ด้วยพลังเหนือธรรมชาติ พวกมันจึงสื่อสารกันได้ราวกับพูดภาษาเดียวกัน

- สัมผัสเวทมนตร์ (magic sense) แวร์แคทมีประสาทสัมผัสที่ไวต่อพลังงานเวทมนตร์ เมื่ออยู่ในรัศมี 20 เมตร แวร์แคทสามารถตรวจจับวัตถุเวทมนตร์ คำสาป หรือผลจากคาถาอื่น ๆ ที่ถูกร่ายเมื่อไม่นานมานี้ ขนของแวร์แคทจะพองขึ้นเมื่อมันตรวจจับเวทมนตร์ได้

จุดอ่อน

- ระเบิดมูนดัสท์ (Moon Dust Bomb) แวร์แคทจะไม่สามารถฟื้นฟูสภาพร่างกายได้เมื่ออยู่ในรัศมีของระเบิดมูนดัสท์ จนกว่าระเบิดจะหมดฤทธิ์

- Cursed Oil