แวร์แรท (Wererat)

แวร์แรท หรือ มนุษย์หนูยักษ์ คือมนุษย์ที่ถูกคำสาปอโรแรนโธรปี* (arouranthropy) ทำให้กลายร่างเป็นอสุรกายที่มีใบหน้าแหลมเรียวและมีหางยาวคล้ายหนู แวร์แรทที่ปรากฏในจักรวาลเกมมีอยู่ 2 ประเภท ประเภทแรกปรากกฏตัวในเกม Gwent เป็นแวร์แรทกลายพันธุ์ที่เกิดจากการทดลองของพวกจอมเวท ส่วนอีกประเภทนั้นเรียกว่า “แวร์แรทป่า” (wild wererat) ปรากกฏตัวในเกม The Witcher: Monster Slayer แต่จนถึงขณะนี้ ข้อมูลของแวร์แรทในจักรวาลเกมนั้นยังคงมีน้อยเกินกว่าที่จะทำให้เรารู้ว่าแวร์แรททั้ง 2 ประเภทนั้นมีความแตกต่างกันอย่างไรบ้าง นอกจากรูปร่างหน้าตาของพวกมัน

แวร์แรทป่าในเกม The Witcher: Monster Slayer นั้นมีรูปร่างคล้ายกับคนหลังค่อมและดูผอมบางเมื่อเทียบกับพวกแวร์แรทในเกม Gwent ศีรษะของพวกมันล้านเลี่ยน ช่วงใบหน้าเรียวแหลมและมีฟันแทะขนาดใหญ่ 2 ซี่เช่นเดียวกับพวกหนู ผิวหนังของแวร์แรทป่าไม่มีขนปกคลุม มีเพียงตอหนามสั้น ๆ กระจัดกระจายอยู่บนแผ่นหลังที่งองุ้ม กรงเล็บแวร์แรทป่ามีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับธีเรียนโธรปชนิดอื่น แต่มันก็ยาวพอที่จะใช้เป็นอาวุธจู่โจมได้ หางของพวกมันมีความยาวพอ ๆ กับช่วงลำตัวและมีส่วนปลายเป็นลูกตุ้มหนาม แวร์แรทบางตัวยังรู้จักสวมใส่เกราะหรือเก็บสะสมของมีค่าแบกไว้บนหลังอีกด้วย ส่วนที่มาที่ไปของแวร์แรทชนิดนี้ถูกบรรยายไว้เพียงสั้น ๆ ว่า

 

คำสาปแวร์แรทได้ถูกลืมเลือนไปนานแล้ว แต่มันยังสำแดงฤทธิ์อยู่เสมอ ไม่เพียงแต่ในคืนพระจันทร์เต็มดวงเท่านั้น นั่นหมายความว่าแวร์แรทส่วนใหญ่กำเนิดในร่างหนูและไม่เคยย่างเท้าก้าวเดินเยี่ยงมนุษย์

— ที่มา The Witcher: Monster Slayer (Officail Twitter)

แวร์แรทป่าในเกม The Witcher: Monster Slayer

 

ส่วนแวร์แรทกลายพันธุ์ในเกม Gwent นั้น ส่วนหนึ่งเกิดขึ้นจากการทดลองของจอมเวทไอดาร์รานแห่งอูลิโว (Idarran of Ulivo) ซึ่งฉายแววเป็นอัจริยะด้านการสร้างสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ตั้งแต่ยังเด็ก ในตอนที่เขาอายุ 5 ขวบ ไอดาร์รานได้จับพวกหนูตามคูคลองของเมืองวิซิมามาทำการทดลอง แวร์แรทที่ไอดาร์รานสร้างขึ้นมีขนาดใหญ่โตและเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ เหมือนกับนักกล้ามที่มีศีรษะเป็นหนู นอกจากพละกำลังมหาศาลกับอาวุธอย่างกรงเล็บและคมเขี้ยวแล้ว พวกมันยังสามารถเรียกฝูงหนูออกมาช่วยโจมตีหรือเบี่ยงเบนความสนใจได้อีกด้วย และเช่นเดียวกับธีเรียนโธรปชนิดอื่น ๆ แวร์แรทสามารถสมานบาดแผลบนร่างกายได้อย่างรวดเร็ว ดังที่ปรากฏในเรื่องสั้น Wayfarers at the Crossroads (Alzure’s Journey) ตอนหนึ่งดังนี้

เงาหนึ่งเข้าปกคลุมบริเวณนั้นอย่างช้า ๆ และบดบังแสงจันทร์เมื่อมันยืนอยู่เหนือพ่อค้า เขากลัวจนตัวสั่นและหันไปมอง —‘เจ้านักฆ่ารึ?’— เพื่อประจันหน้ากับดวงตาสีแดงก่ำที่จ้องมองมาจากข้างบน กรามนั้นมีน้ำลายฟองฟอด ฟันคู่หน้าซี่ยาวมีน้ำลายเหม็นเน่าหยดย้อยลงมา พ่อค้าแผดเสียงครวญครางด้วยความตื่นตระหนกเมื่อลำคอของเขาถูกฉีกกระชากจนเปิดออก

กองทัพหนูวิ่งเพ่นพ่านไปทั่วค่ายพักแรม เหล่านักเดินทางพากันแหวกเต็นท์และลุกจากที่นอนพลางตะโกนก่นด่าท่ามกลางความโกลาหล

ใครบางคนส่งเสียงกรีดร้องเมื่อชิ้นส่วนท่อนลำตัวของพ่อค้าถูกเหวี่ยงขึ้นไปกลางอากาศและตกลงมากลางแคมป์ จากนั้นเจ้าอสุรกายร่างยักษ์ขนกระเซิงก็ปรากฏขึ้นจากเงามืด รูปลักษณ์อันชวนขวัญผวานั้นเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อและรอยแผลเป็น มันแผดเสียงร้องแหลม ๆ จากกรามขนาดยักษ์และปัดคนแคระที่พุ่งเข้ามาโจมตีไปให้พ้นทาง ส่งร่างนั้นลอยละลิ่วข้ามจุดพักแรมไปสู่ความมืดมิดอย่างง่ายดาย

[...]

ผู้อยู่ในเหตุการณ์คนหนึ่งอ้าปากค้างขณะที่สัตว์ประหลาดยืดแขนออกไปคว้าคอคู่ต่อสู้ของมัน เจ้าสัตว์ร้ายร้องคำรามและยืดตัวยืนขึ้นพร้อมกับยกร่างของชายผู้นั้นจนลอยพ้นพื้น บาดแผลบนร่างกายที่บิดเบี้ยวสมานตัวปิดสนิท เนื้อหนังที่ฉีกขาดและกล้ามเนื้อที่ถูกเฉือนประสานตัวเข้าหากัน ดาบหลุดออกจากมือของชายผู้นั้นเมื่อเขาเอื้อมคว้าและจับแขนอันเต็มไปด้วยเส้นขนซึ่งตรึงร่างเขาเอาไว้

เหล่าผู้ชมต่างยืนตัวแข็งทื่อและตกตะลึงเมื่อเห็นเจ้านักฆ่าตะเกียกตะกายอยู่ในอุ้งมือเจ้าสัตว์ร้าย และแล้วก็เกิดช่วงเวลาที่น่าอัศจรรย์ใจที่สุดขึ้น เขายื่นมือออกไปจ่อใบหน้าตะปุ่มตะป่ำของเจ้ายักษ์ฟันแทะ แล้วงอนิ้วด้วยท่าทางแปลก ๆ

เปลวไฟพวยพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขา แผดผลาญเจ้าอสุรกายดุจไฟนรก ลามเลียตั้งแต่ใบหน้าไปจนถึงกลางอก มันร้องโหยหวนพร้อมกับกุมหน้าตัวเองและผงะเซไปข้างหลัง ทำให้ชายผู้นั้นหลุดจากเงื้อมมือไป

ด้วยความเร็วชั่วพริบตา เจ้านักฆ่าฉวยเอาลูกหนังกลม ๆ ที่มีสายชนวนออกมา จุดไฟด้วยการดีดนิ้ว แล้วโยนใส่เท้าของเจ้ายักษ์ปักหลั่นที่กำลังร้องโหยหวน ระเบิดส่งเสียงฟู่และสว่างวาบ…

ตูมมมม!

ร่างของแวร์แรทระเบิดออกเป็นเศษกระดูกและเนื้อเกรียม ๆ

แวร์แรทในเกม Gwent

สำหรับรายละเอียดเกี่ยวคำสาปแวร์แรทนั้นอาจเกี่ยวข้องกับการปรากฏตัวของนางพรายโรคระบาด (plague maiden) และคำสาปหรือเชื้อโรคที่มีหนูเป็นพาหะได้ทำให้เกิดการกลายพันธุ์ในมนุษย์ที่ป่วยเป็นโรคระบาดตามที่ระบุไว้ใน reward tree ส่วนการถอนคำสาปแวร์แรทนั้นยังคงไม่มีข้อมูลออกมา

 

หมายเหตุ: Arouranthrope (อโรแรนโธรป) หรือ มนุษย์หนู มาจากคำในภาษากรีก 2 คำ คือ คำว่า “arouraíos” (αρουραίος) ที่แปลว่า “หนู” และคำว่า “anthropos” (άνθρωπος) ที่แปลว่า “มนุษย์” คำนี้ไม่ปรากฏในนิยายของ Andrzej Sapkowski แต่ถูกนำมาใช้ด้วยหลักการเดียวกับคำว่า Therianthrope

 

Gwent: The Witcher Card Game

Year of the Wererat Reward Tree

บันทึกม้วนที่ 1: มีฝูงหนูอยู่ทุกหนทุกแห่ง อย่างน้อยพวกมันก็อยู่ในทุกที่ที่มีมนุษย์

บันทึกม้วนที่ 2: ยกตัวอย่างเช่น “หนูนักเดินทาง” (หรือ “แรททัส นอร์ดิคัส” ตามอนุกรมวิธานของมหาวิทยาลัยอ็อกเซนเฟิร์ต) ที่เดินทางไปพร้อมกับมนุษย์และตั้งรกรากอยู่ทั่วทั้งมหาทวีป เป็นไปได้ว่าพวกมันก็ไปถึงดินแดนอีกฟากฝั่งของมหาสมุทรด้วย บางคนคิดว่าเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์นั้นไม่ใช่สุนัข แต่เป็นพวกหนูต่างหาก… ซึ่งเป็นความคิดที่ผิดมหันต์

บันทึกม้วนที่ 3: หนูเป็นสัญลักษณ์ของความโชคร้ายสำหรับมนุษย์ พวกมันทำลายทรัพย์สิน กัดกินเสบียงอาหาร และเป็นพาหะของโรคร้าย กรงเล็บและฟันซี่เล็ก ๆ ของพวกมันสร้างหายนะเกินกว่าเครื่องจักรสงครามเสียอีก แม้มันจะไม่ได้ยึดครองเมืองทั้งเมือง แต่พวกหนูก็สามารถนำความตายมาสู่ชาวเมืองได้ หากมีสัตว์ที่ติดเชื้อถูกนำขึ้นโต๊ะอาหาร เหล่ามนุษย์ก็อาจพบจุดจบได้จากการกินเนื้อชิ้นเล็ก ๆ เพียงแค่คำเดียว… ความตายจากโรคระบาดมรณะ

บันทึกม้วนที่ 4: ไม่มีใครสามารถพยากรณ์ได้ว่าพวกนางพรายโรคระบาดจะส่งฝูงหนูไปยังเมืองไหนหรือในยามใด เช่นเดียวกับที่ไม่มีใครสามารถบอกได้ว่าโรคอะไรจะระบาดขึ้นมาและมีอาการเป็นเช่นไร? หากเจ้าได้ยินเรื่องราวการกลายพันธุ์อันน่าสยดสยองของเหล่าผู้ติดเชื้อ ทั้ง ๆ ที่พวกเขายังคงมีลมหายใจอยู่… ความตายอาจเป็นตัวเลือกที่ปราณีมากกว่า

หีบใบที่ 1: ว่ากันว่าแวร์แรทนั้นเป็นแค่ตำนานเมืองที่ร่ำลือต่อ ๆ กันมา แต่บางคนก็สาบานว่าเขาเคยพบเห็นมันในท่อระบายน้ำ และไม่ได้พบเจอแค่เมืองใดเมืองหนึ่งเท่านั้น ดูเหมือนว่าหนูยักษ์ที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์จะอาศัยอยู่ในท่อระบายน้ำใต้เมืองใหญ่ ๆ ทุกเมืองบนมหาทวีป หรือพูดง่าย ๆ กว่านั้นคือพวกมันมีจำนวนมากมายกว่าที่คิด เรียกว่าเป็นฝูงแวร์แรทเลยก็ได้ บางคนยังบอกว่าชาวเมืองที่เจอโรคระบาดพวกนั้นไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปแล้ว… อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่ได้อยู่ในร่างมนุษย์ทุกวัน