Hybrid สารพัดสัตว์ร้ายในร่างเดียว

 

ตั้งแต่ซัคคิวบัสไปจนถึงแมนติคอร์และฮาร์ปี มอนสเตอร์ประเภทไฮบริดนั้นมีการผสมผสานลักษณะของสิ่งมีชีวิตแทบทุกอย่าง ทั้งสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาไปจนถึงอสุรกายที่หิวกระหาย อันที่จริงแล้วการจัดมอนสเตอร์ให้อยู่ในประเภทไฮบริดนั้นเป็นเหมือนกับการหว่านแหขนาดใหญ่ลงไปในหมู่มอนสเตอร์หลาย ๆ กลุ่ม มอนสเตอร์ที่มีความหลากหลายซึ่งมีลักษณะทางกายภาพของสัตว์หลายชนิดหรือมีบางส่วนที่คล้ายกับมนุษย์จะถูกจัดรวมไว้ในประเภทนี้

- เออร์แลนด์ แห่งลาร์วิค วิทเชอร์หนึ่งในห้าคนแรกของมหาทวีป

 

รายชื่อสัตว์ประหลาดกลุ่มไฮบริด

- กริฟฟิน	- กอร์กอน	- ซัคคิวบัส และอินคิวบัส
- ไซเรน, เอคิดน่า และเมลูซีน	- แมนติคอร์	- ลาเมีย
- ฮาร์ปี

ไฮบริดเป็นหมวดหมู่ที่แปลกประหลาดที่สุดในการจัดประเภทมอนสเตอร์ พวกมันมีลักษณะร่างกายที่เป็นส่วนผสมของสิ่งมีชีวิตหลายชนิดสมชื่อ โดยส่วนใหญ่มักมีรูปร่างครึ่งคนครึ่งสัตว์และมีสติปัญญาใกล้เคียงกับมนุษย์ ไซเรน (siren) และ ลาเมีย (lamia) มีลักษณะครึ่งคนครึ่งปลา แต่พวกมันก็มีปีกขนาดใหญ่ที่คล้ายกับปีกค้างคาว ฮาร์ปี (harpy) มีลักษณะเป็นสัตว์ประหลาดครึ่งคนครึ่งนก ส่วนซัคคิวบัส (succubus) และเพศตรงข้ามของพวกมันอย่าง อินคิวบัส (incubus) ก็มีลักษณะคล้ายมนุษย์ที่มีเขาและมีขาเป็นแพะ

ที่ข้าใช้คำว่า “มีลักษณะ” เนื่องจากข้าได้ค้นพบสิ่งที่แปลกประหลาดอย่างที่สุดอยู่อย่างหนึ่ง คือ ไม่เคยมีตำนานที่เล่าถึงที่มาที่ไปของมอนสเตอร์พวกนี้เลย ไม่มีนิทานที่กล่าวถึงภรรยาสุดสยองที่จมน้ำตายในทะเลแล้วกลายเป็นไซเรน เป็นไปได้หรือที่เหล่านักเล่านิทานต่างพากันไม่เอ่ยถึงเรื่องอันน่าสะพรึงของ “แม่ยายที่กลายเป็นฮาร์ปี”? ทั้ง ๆ ที่เรื่องเหล่านี้คือสิ่งที่ปลุกเร้าความเกลียดชังของมนุษย์ได้เป็นอย่างดี ข้าคิดว่าเรื่องในจินตนาการทำนองนี้คงจะทำให้พวกสัตว์ประหลาดไฮบริดกลายเป็นพวกอสุรกายต้องคำสาปเป็นแน่หากเราใช้กฎเกณฑ์ของพวกวิทเชอร์ในการจัดประเภท แต่เราก็ไม่มีคำอธิบายอย่างอื่นแล้ว เว้นแต่เรื่องความรักอันน่าเศร้าระหว่างพวกหนุ่มสาวชาวบ้านกับสิงสาราสัตว์ที่ถูกพรากออกมาจากป่า

แต่ถึงกระนั้นก็ยังมีความเป็นไปได้ว่า ไฮบริดบางชนิดอาจใช้ความสาวความสวยเป็นเครื่องล่อลวงมนุษย์ให้เข้ามาหา ไฮบริดหลายชนิดมีปีกซึ่งทำให้พวกมันได้เปรียบเมื่อต้องต่อสู้กับมนุษย์ บางชนิดก็มีเสียงกรีดร้องทรงพลังที่รบกวนสมองของเป้าหมาย ส่วนชนิดอื่น ๆ ล้วนเต็มไปด้วยอาวุธจากธรรมชาติและพิษร้าย ไฮบริดบางชนิดก็มีเวทมนตร์ แต่ดูเหมือนว่าแต่ละชนิดจะมีเวทมนตร์ที่แตกต่างกันออกไป ราวกับว่าพวกมันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นฝันร้ายของมนุษย์โดยเฉพาะ

มีความเป็นไปได้ว่าไฮบริดหลายชนิดเป็นผลของการทดลองทางเวทมนตร์ ซึ่งอาจเป็นฝีมือของพวกจอมเวทบนมหาทวีปหรือจากมิติอื่นในช่วงที่พหุจักรวาลเชื่อมต่อกัน แต่แน่นอนว่ามันเป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น อาจเป็นไปได้เหมือนกันว่าพวกวิทเชอร์เพียงแค่ต้องการจัดประเภทแบบคร่าว ๆ ให้กับมอนสเตอร์ที่อยู่ด้านบนของห่วงโซ่อาหารและมีวิวัฒนาการจนแยกย่อยออกเป็นหลายสปีชีส์

มีไฮบริดอีกหลายชนิดที่ไม่ได้มีลักษณะของมนุษย์ และพวกมันมักจะมีพฤติกรรมที่ก้าวร้าวต่อมนุษย์ด้วย โชคดีที่ไฮบริดจำพวกนี้มักอาศัยอยู่ในสถานที่ห่างไกล บางส่วนก็อาศัยอยู่ใต้น้ำ บางส่วนก็ทำรังบนชะง่อนผาท่ามกลางหุบเขา เช่นเดียวกับมอนสเตอร์ประเภทอื่น ๆ ไฮบริดบางชนิดก็ปรับตัวเข้ามาอยู่อาศัยใกล้ ๆ ชุมชนมนุษย์เพื่อแสวงหาประโยชน์จากพวกเรา และพวกมันก็เรียนรู้ที่จะใช้ความได้เปรียบเรื่องจำนวนในการจู่โจมมนุษย์ด้วย ดังที่กัปตันคนหนึ่งกล่าวไว้ว่า 

“หากเจ้าได้ยินเสียงสตรีขับขานบทเพลงกลางทะเล จงหันหัวเรือไปทางอื่นเสีย ถึงแม้ว่ามันจะทำให้เจ้าต้องแล่นเรือเข้าไปในพายุก็ตาม”

ในกรณีส่วนใหญ่แล้วกลยุทธ์ที่ใช้รับมือกับพวกไฮบริดคือการใช้จุดอ่อนทางกายภาพของพวกมันเอง สิ่งมีชีวิตที่บินได้อย่างพวกไซเรนหรือฮาร์ปีนั้นเคลื่อนไหวได้อย่างจำกัดเมื่ออยู่บนพื้นดิน และเมื่อมันตกลงมาสู่พื้นก็จะเสียเปรียบอย่างมากจนถูกพวกนักดาบสังหารได้อย่างง่ายดาย ในขณะเดียวกันการล่อลวงพวกซัคคิวบัสและอินคิวบัสด้วยเล่ห์ราคะ ก็จะทำให้พวกมันเกิดความกำหนัดและถูกโน้มน้าวด้วยกามารมณ์ตามธรรมชาติอันเสื่อมทรามของพวกมันเอง

- ศาสตราจารย์แบรนดอน หัวหน้าภาควิชาประวัติศาสตร์ มหาวิทยาลัยอ็อกเซนเฟิร์ต

 

ที่มา: คู่มือบอร์ดเกม (เล่มส่วนขยาย) A Witcher’s Journal (R.Talsorian Games, 2020)